Esta guía explica qué es el maltrato animal en Costa Rica, cómo identificar señales de abuso, qué dice la ley y cómo denunciar de forma responsable.
La crueldad contra los animales es una realidad en todo el mundo, y Costa Rica no es la excepción. Cada año se denuncian cientos de casos de maltrato, además de muchos otros que no llegan a registrarse.
Esta información está pensada como una guía práctica para personas cuidadoras, familias y comunidades que desean proteger a los animales.
🧡 Abril es reconocido por la ASPCA como el Mes de la Prevención de la Crueldad contra los Animales[1].
Es una oportunidad para educarnos, conversar del tema en familia y reforzar el bienestar animal con acciones concretas durante todo el año.
Costa Rica ama a sus mascotas (pero la cifra no lo garantiza todo)
En Costa Rica el vínculo con las mascotas es cada vez más visible. En ÑomÑom lo vivimos a diario: solo en mi casa hay 3 gatos y 1 perro.
Según el Estudio Nacional sobre Tenencia de Perros (World Animal Protection, 2016), alrededor del 50,5% de los hogares tiene perro, con un promedio de 1,8 perros por hogar y aproximadamente 1 perro por cada 3,58 personas[2].
¿Mascotas seguras en casa?
Estas cifras hablan de cariño y compañía, pero no garantizan ausencia de maltrato. A veces el maltrato viene de la ignorancia, de decisiones impulsivas o de personas que normalizan conductas dañinas. Por eso, lo más útil que podemos hacer es aprender a reconocer señales y saber cómo actuar.
Ante maltrato animal:
📞 9-1-1
También podés contactar a SENASA
Fuente: OIJ / Poder Judicial / World Animal Protection CR — Costa Rica
Cómo identificar el abuso contra animales
Prevenir el maltrato es difícil si no sabemos qué buscar. Estas son señales comunes que deberían encender alarmas:
El maltrato animal se define como cualquier acción u omisión que provoque sufrimiento físico o psicológico innecesario en un animal.
Estas señales pueden aparecer de forma gradual o repentina, y no siempre ocurren todas al mismo tiempo.
- Falta de alimento: delgadez marcada, debilidad o dificultad para caminar.
- Lesiones no atendidas: heridas sin curar, cicatrices frecuentes o enfermedades no tratadas.
- Falta de aseo general: pulgas, garrapatas u otros parásitos; problemas de piel; secreciones excesivas en ojos o nariz.
- Amarre prolongado: animal atado por largos periodos sin agua ni comida.
- Sin cobijo adecuado: expuesto al sol o lluvia, en lugares con heces, basura o desperdicios.
- Confinamiento: jaulas demasiado pequeñas para su tamaño o compartidas en condiciones inadecuadas.
- Collares de castigo o demasiado apretados: rozaduras, heridas en el cuello o señales de asfixia.
🚩 Si algo “no te cuadra”, confiá en tu intuición.
Ante duda razonable, lo mejor es documentar con cuidado y buscar orientación para denunciar de forma segura[5].
Ley, sanciones y por qué las denuncias importan
Costa Rica cuenta con normativa de bienestar animal y con artículos del Código Penal que sancionan conductas de crueldad contra los animales[4][6]. Aun así, la aplicación puede ser un reto.
En Costa Rica, las denuncias por maltrato animal pueden derivar en procesos administrativos o penales, dependiendo de la gravedad del caso y de la evidencia disponible.
Por ejemplo, un reportaje de Teletica señaló que en 2020 hubo 291 delitos por infracción vinculada a la ley de bienestar animal y solo dos terminaron en condena[3]. Parte del debate público gira alrededor de recursos, prueba y salidas alternas del proceso penal.
Qué tener claro (sin enredo legal)
Muchas personas se preguntan qué hacer ante un caso de maltrato animal en Costa Rica. Estos son los puntos clave que conviene tener claros antes de actuar.
Esto es lo importante para una persona cuidadora:
- El maltrato no es “normal” ni “disciplinar”: causar sufrimiento injustificado es una alerta.
- Registrar evidencia ayuda: fechas, ubicación, fotos o videos (siempre sin ponerte en riesgo).
- Denunciar salva vidas: cada reporte suma y puede activar intervención.
| ✅ HACER | ⛔ EVITAR |
|---|---|
| Documentar con fecha y lugar | Confrontar a la persona agresora sin apoyo |
| Buscar guía de denuncia y canales correctos | Compartir datos sensibles del caso en redes |
| Priorizar tu seguridad y la del animal | “Esperar a ver si mejora” cuando hay señales claras |
Se parte de la lucha con el listón naranja
En abril, el listón naranja se usa como símbolo de la prevención del maltrato animal. No es solo un gesto: es un recordatorio de actuar, informar y rechazar la violencia contra seres que sienten.
Las acciones individuales, aunque parezcan pequeñas, tienen un impacto real en la prevención del maltrato animal.
🧡 ¿Querés ayudar hoy?
Compartí información útil, hablá del tema con tu familia y guardá una guía práctica para denunciar cuando sea necesario.
Futuro del bienestar animal: depende de todos
El futuro del bienestar animal depende de todos nosotros. Apoyando la tenencia responsable y celebrando el vínculo humano-animal, podemos construir un país donde las mascotas sean tratadas con respeto, compasión y el cuidado que merecen.
En resumen, prevenir la crueldad contra los animales implica educación, denuncia responsable y compromiso diario.
🧡 Abril nos recuerda algo simple
El bienestar animal se practica todos los días, con acciones pequeñas y constantes
Escribinos si necesitás orientaciónPreguntas frecuentes sobre maltrato animal en Costa Rica
Estas son algunas de las preguntas más comunes sobre el maltrato animal en Costa Rica, respondidas de forma clara y directa.
¿Qué hago si sospecho maltrato animal?
Primero priorizá tu seguridad. Si podés, documentá de forma responsable (fecha, lugar y evidencia) y buscá orientación en una guía de denuncia para usar los canales correctos[5].
¿Qué se considera maltrato animal?
En términos generales, son conductas que provocan sufrimiento injustificado, lesiones, abandono o condiciones incompatibles con el bienestar del animal. La normativa de bienestar animal establece obligaciones de cuidado para animales de compañía y regula prácticas para prevenir sufrimiento[4].
¿Existen sanciones penales por crueldad contra los animales?
Sí. El Código Penal contempla el delito de crueldad contra los animales y define conductas sancionables con pena de prisión dentro de los márgenes establecidos por la norma[6].
🚨 ¿Sospechás maltrato animal?
Actuá de inmediato y ayudá a salvar una vida.
📞 9-1-1
También podés contactar al SENASA para recibir orientación.
Fuente: OIJ / Poder Judicial / World Animal Protection CR — Costa Rica
Fuentes y referencias
- ASPCA: April is Prevention of Cruelty to Animals Month. Ver fuente
- World Animal Protection (2016): Estudio Nacional sobre Tenencia de Perros en Costa Rica (PDF). Ver fuente
- Teletica (05/01/2022): 291 delitos en 2020 y 2 condenas (análisis de aplicación). Ver fuente
- PGR-SCIJ: Ley N.º 7451 (Ley de Bienestar de los Animales) – texto completo. Ver fuente
- World Animal Protection CR: Guía para denunciar maltrato animal. Ver fuente
- PGR-SCIJ: Código Penal – Art. 279 bis (Crueldad contra los animales). Ver fuente
